L'histoire de la République Démocratique du Congo

Appâté par les perspectives commerciales décrites par l'aventurier britannique Henry Morton Stanley, le roi Léopold II de Belgique se déclare souverain sur le territoire, sous le nom d'État indépendant du Congo.

Sous la pression de l'opinion internationale, informée de l'exploitation sanguinaire qu'il y pratique, Léopold II cède ses territoires à la Belgique. L'État indépendant du Congo devient le Congo belge.

La Société des Nations ratifie le mandat de la Belgique sur le Ruanda-Urundi, dont l'administration est rattachée à celle du Congo belge en 1925.

L'uranium ayant servi à la fabrication de la bombe nucléaire larguée sur Hiroshima provenait du Congo belge.

À Léopoldville (aujourd'hui Kinshasa), la répression des premières émeutes anti-coloniales fait des centaines de morts. La Belgique annonce alors des réformes devant conduire à l'indépendance.

Bruxelles convoque une « Table ronde » réunissant les partis nationalistes ; les discussions débouchent sur un calendrier programmant l'indépendance.

Les législatives sont remportées par le Mouvement national congolais (MNC) du charismatique Patrice-Émery Lumumba, fondé en 1956. Au Katanga, Moïse Tshombe l'emporte avec son parti Conakat.

L'indépendance du Congo belge est proclamée. Joseph Kasa-Vubu devient le premier président de la République du Congo ; Patrice Lumumba est nommé Premier ministre.

Les troupes de la Force publique se mutinent ; des dizaines de milliers de Belges fuient. Nommé chef d'état-major, Joseph-Désiré Mobutu entreprend l'africanisation de l'armée.

Moïse Tshombe proclame la sécession du Katanga, au sud-est, avec l'appui de la Belgique et de l'Afrique du Sud.

Sollicité par Kasa-Vubu et Lumumba, le Conseil de sécurité de l'ONU appelle Bruxelles à se retirer et dépêche des casques bleus au Congo.

Soutenu par l'ONU et les États-Unis, Kasa-Vubu destitue Lumumba. Antoine Gizenga proclame une République populaire du Congo à Stanleyville (aujourd'hui Kisangani).

Lumumba est arrêté dans le Kasaï et transféré au camp militaire de Thysville, dans le Bas-Congo.

Patrice Lumumba est torturé et assassiné au Katanga, comme on l'apprendra officiellement en 2000.

Le secrétaire général de l'ONU, Dag Hammarskjöld, est tué dans le crash de son avion.

Sous pression internationale, Moïse Tshombe accepte de renoncer à la sécession du Katanga.

Pierre Mulele lance un soulèvement depuis le Kwilu ; des milices Mai-Mai s'organisent. À l'Est s'ouvre le maquis de Gaston Soumialot, auquel participera Laurent-Désiré Kabila, sur les rives du lac Tanganyika.

Appuyé par une intervention belgo-américaine, Mobutu reconquiert l'Est. À Léopoldville, il prend le pouvoir, proclame la Deuxième République et suspend tous les partis.

Léopoldville devient Kinshasa. Mobutu crée son parti-État, le Mouvement populaire de la Révolution (MPR), dont chaque Congolais devient membre dès sa naissance.

Mobutu décrète « l'authenticité » : il prend le nom de Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga et rebaptise le pays Zaïre.

Le FNLC attaque le Katanga, devenu Shaba ; Mobutu en vient à bout avec le concours d'un corps expéditionnaire marocain et d'une aide logistique française.

Les ex-gendarmes katangais attaquent Kolwezi et y prennent des otages européens. L'intervention de parachutistes français et belges permet aux troupes zaïroises de reprendre la ville.

Étienne Tshisekedi et douze autres parlementaires fondent dans la clandestinité le premier parti d'opposition : l'Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS).

Sous la pression d'un vaste mouvement populaire et du tournant démocratique en Afrique, Mobutu autorise le multipartisme et accepte l'ouverture d'une Conférence nationale.

Le massacre d'étudiants de l'Université de Lubumbashi entraîne la rupture de la coopération belge ; la Belgique, la France et les États-Unis restreignent l'accès des dignitaires zaïrois à leurs territoires.

La Conférence nationale se déclare souveraine (CNS). En septembre, des mutineries de militaires impayés font 117 morts et provoquent l'évacuation de plus de 9 000 expatriés.

500 000 personnes participent à Kinshasa à la « Marche des chrétiens » réclamant la poursuite de la CNS, avec l'appui de l'Église catholique.

Étienne Tshisekedi wa Mulumba est élu Premier ministre de la transition par la Conférence nationale souveraine.

Mobutu destitue Tshisekedi et nomme Faustin Birindwa. De nouvelles mutineries font des centaines de morts ; des affrontements ethniques éclatent au Nord-Kivu et au Katanga.

Un Haut Conseil de la République / Parlement de transition (HCR-PT), présidé par Mgr Laurent Monsengwo, nomme Léon Kengo wa Dondo Premier ministre.

Plus d'un million de Rwandais se réfugient au Zaïre après la prise de Kigali par l'Armée patriotique rwandaise du général Paul Kagame.

La transition se lézarde ; Mobutu décrète sa prolongation jusqu'en juillet 1997.